Destination Düsseldorf: Lust auf Zukunft

Wie die Destination Düsseldorf der Stadt mehr Zuversicht geben möchte

ZOO:M trifft ZOON – zwei ähnlich klingende Namen und zugleich die Idee, Düsseldorf mit neuen Perspektiven, Gesprächen und Geschichten nach vorne zu bringen. Während das ZOO:M Magazin seit dem Jahr 2013 Geschichten, Menschen und Entwicklungen aus Düsseldorf sichtbar macht, möchte die neue ZOON PODCAST WEEK, veranstaltet von der Wirtschaftsvereinigung Destination Düsseldorf (DD), jetzt Raum für Zukunft, Debatten und Zuversicht schaffen.

„Wir wollen einen Beitrag leisten gegen die negative Stimmung in Deutschland“, erklärt DD-Geschäftsführer Thomas Kötter, den wir zum Interview am Burgplatz in dem französischen Café „La Maison du Pain“ trafen. „Die Stimmung wird seit einiger Zeit eher schlechter als besser. Aber wir glauben, dass Menschen Räume brauchen, in denen konstruktiv über Zukunft gesprochen wird.“

Positive Stimmung zu erzeugen, genau das versucht die Destination Düsseldorf seit vielen Jahren auf ganz unterschiedliche Weise: mal mit französischer Lebensfreude mitten in der Altstadt, mit Oldtimern am Rheinufer – und künftig mit einer ganzen Woche voller Live-Podcasts über Demokratie, KI, Klima, Wissenschaft, Mobilität und gesellschaftlichen Zusammenhalt.

Gegründet wurde die Destination Düsseldorf bereits 1989. Damals schlossen sich Unternehmen wie die Messe Düsseldorf, der Düsseldorfer Flughafen, verschiedene Hotels und weitere Wirtschaftsakteure der Stadt zusammen, um Düsseldorf über die Stadtgrenzen hinaus  sichtbarer und attraktiver zu machen. Heute zählt die DD rund 150 Mitgliedsunternehmen aus Wirtschaft, Kultur und Stadtgesellschaft. 

Was hinter dem Mikro passiert

Herzstück ist die erstmals stattfindende ZOON PODCAST WEEK vom 9. bis 16. Oktober 2026. Acht Tage lang wird Düsseldorf dabei zur Bühne für mehr als 20 Live-Podcasts an unterschiedlichsten Orten der Stadt – darunter die Rheinterrasse, das Maxhaus, die Zentralbibliothek, das Palais Wittgenstein, die IHK Düsseldorf oder das Forum der Stadtsparkasse. „Podcasts sind der totale Gegenentwurf zu Social Media“, sagt Kötter. „Man hört sich wieder zu. Man nimmt sich Zeit.“

Inhaltlich soll die ZOON PODCAST WEEK bewusst breit aufgestellt sein. Nicht nur Politik, Wirtschaft oder Klimawandel, sondern ein vielfältiges Programm, das gesellschaftliche Fragen aufgreift. So diskutiert Publizist und Philosoph Michel Friedman beim Live-Podcast „Damit die Guten gewinnen“ gemeinsam mit Thomas Mühlnickel über Demokratie, gesellschaftlichen Zusammenhalt und politische Polarisierung. Friedman gilt seit Jahren als einer der schärfsten politischen Denker Deutschlands. Sein aktuelles Buch „Mensch!“ bezeichnet die DD als „Liebeserklärung an die Demokratie und Weckruf zugleich“. 

Mit Wissenschaftsjournalist Ranga Yogeshwar kommt zudem einer der bekanntesten Wissenschaftsvermittler Deutschlands nach Düsseldorf. Bei „Mission Energiewende – Der Klima-Podcast“ spricht er über Innovationen, gesellschaftlichen Wandel und die Frage, wie Technologie unsere Zukunft verändert. 

Beim Format „Eine Meine Deine Meinung“ losen die Moderatoren Tim Koschwitz und Djamil Deininger vor jeder Episode aus, wer welche Position vertreten muss – unabhängig von der eigenen Meinung. Ziel ist es, aus Meinungsblasen auszubrechen und wieder Zuhören zu trainieren. 

Mit „Das Duell der Besserwisser“ treffen Quiz-Champion Sebastian Klussmann und Neurowissenschaftler Dr. Henning Beck aufeinander. Dort geht es um Zukunftsfragen, gesellschaftliche Debatten und die besten Argumente – inklusive Live-Challenges und Publikumsbeteiligung. 

Der Geschichtspodcast „Was bisher geschah“ bringt Journalist Joachim Telgenbüscher und Historiker Nils Minkmar nach Düsseldorf. Im Mittelpunkt steht unter anderem Heinrich Heine – und die Frage, was einer der berühmtesten Söhne Düsseldorfs wohl über die Gegenwart gesagt hätte. 

Sogar Popkultur bekommt ihren Platz: Beim „Bucketheads – ein STAR WARS-Podcast“ wird über Hoffnung, Zusammenhalt und gesellschaftliche Fragen anhand der berühmten Saga diskutiert. „Die Leute lachen alle erstmal“, sagt Kötter. „Aber Star Wars erzählt im Kern genau diese Geschichte von Hoffnung. Deshalb passt das perfekt.“ Dazu kommen Wissenschaftsformate wie „WAGNIS WISSEN“, Podcasts über KI und Zukunftstechnologien wie „OUTATIME“, lokale Formate wie „Wirtschaft Düsseldorf Unplugged“ oder auch ungewöhnliche Themen wie der Podcast „Sterbenswörtchen“ des Bestattungshauses Frankenheim über Trauer, Abschied und den bewussten Umgang mit Verlust. 

Thomas Kötter, Geschäftsführer Destination Düsseldorf

„Wir möchten Themen schaffen, an denen sich Menschen wieder aufrichten können“, sagt Kötter. „Die guten Geschichten sind ja da. Sie gehen nur in unserer heutigen Zeit oft unter.“ Dabei spricht er keineswegs wie jemand, der Probleme verdrängt. Im Gegenteil. Immer wieder spricht Kötter über gesellschaftliche Unsicherheit, Gereiztheit und die negative Dynamik sozialer Medien. „Dieses permanente Kaputtreden bringt uns als Gesellschaft keinen Meter weiter“, sagt er offen. „Jede Idee wird heute erstmal zerlegt.“ Optimismus bedeute für ihn deshalb nicht Naivität, sondern Haltung. „Natürlich sehen wir die Probleme“, sagt Kötter. „Aber wir lösen sie nicht, indem wir jeden Morgen sagen: Alles ist schrecklich.“

Vielleicht ist genau das inzwischen die eigentliche Mission der Destination Düsseldorf: nicht einfach nur Veranstaltungen zu organisieren, sondern wieder mehr positive Energie in die Stadt zu bringen. Oder, wie Thomas Kötter es selbst formuliert: „Wir brauchen wieder mehr Lust auf Zukunft.“