Foto: Landeshauptstadt Düsseldorf/ Melanie Zanin

Jens Ihsen, Geschäftsführer von Visit Düsseldorf, und Thorben Meier, Chef der Düsseldorf Marketing GmbH / Foto: Jochen Rolfes

Über 20 Jahre lang organisierte eine Frankfurter Eventagentur die Nacht der Museen. Die Idee, etwas auf die Beine zu stellen, das mehr Düsseldorf DNA hat, kam aus dem Düsseldorfer Kulturdezernat. Also setzten sich Düsseldorf Marketing, Visit Düsseldorf, D.LIVE und das Kulturamt zusammen – und entwickelten das Art:walk Festival. Am Samstag ab 16.00 Uhr öffnen die Museen und Sonntag ab 12.00 Uhr erstmals auch Düsseldorfs Bühnen. Das Ticket kostet 25 Euro für beide Tage, ÖPNV inklusive, ermäßigt und für Kinder und Jugendliche 15 Euro. „Es soll vor allem ein Stadtfest für alle Bürgerinnen und Bürger sein“, so Ihsen.

Nachts Museum, tagsüber Bühne

Dabei ist der namengebende Art:walk längst im innerstädtischen Stadtbild präsent: Stelen mit dem Art:walk-Branding markieren die Wege zwischen Museen, Theatern und Parks, machen kulturelle Verbindungsachsen sichtbar und zeigen den Besuchern, was auf dem Weg zwischen Museum, Theater und Park alles zu entdecken ist. „Ein essentielles Alleinstellungsmerkmal ist die Verbindung der Düsseldorfer Museen, Theater, Parks und Szenerien die auf zweieinhalb Quadratkilometern fußläufig erreichbar sind, mit Gastronomie und Rheinblick“, so Meier.

Gelegenheit macht Übernachtungen

Dahinter steckt aber durchaus auch ein touristisches Kalkül. Tagesbesucher lassen in Düsseldorf im Schnitt 38 Euro. Wer übernachtet, gibt gut 200 Euro aus. Das Art:walk Festival soll da einen Impuls setzen: zwei Tage, eine Nacht, ein Erlebnis.

Foto: Jochen Rolfes

Sieben Städte, ein Ticket

Tourismus und Stadtmarketing möchten natürlich das ganze Jahr Touristen in die Stadt oder die Region locken. Da denkt Ihsen weiter und bietet Einzeltouristen oder Gruppen mit der DüsseldorfCard Plus einen Mehrwert. Diese gilt im gesamten VRR- und VRS-Gebiet für sieben Städte mit mehr als 90 Angeboten im Kultur- und Freizeitbereich. „Morgens nach Dortmund ins Fußballmuseum, dann ins Schokoladenmuseum nach Köln, abends am Rhein essen gehen und am nächsten Tag ins Legoland in Oberhausen. Diese Vielfalt, die Nordrhein-Westfalen zu bieten hat, mit Düsseldorf als Ausgangspunkt, ist infrastrukturell und gastronomisch kaum zu toppen“, erklärt Ihsen. Im vergangenen Jahr legte die Karte um 25 Prozent zu. Besonders stark gebucht wurden die Mehrtagesvarianten von internationalen Messegästen.

Football, Culture und Backstreet Boys

Apropos international: Beim Weihnachtsmarkt 2025 kamen 50 Prozent mehr Briten als im Vorjahr, ausgelöst durch gezielte Kampagnen mit Flughafen und Eurowings. Für den Sommer sehen Ihsen und Meier eine Kombination aus Fußball und Kultur: Bundesligaspiele in Düsseldorf, Leverkusen und Dortmund, kombiniert mit einem Kulturprogramm für die Begleitpersonen. Mit gleich 10 Backstreet-Boys-Konzerten im Herbst nimmt die Idee gerade Gestalt an: Erste Tickets wurden bereits aus Großbritannien gebucht. Und an dem Juni-Wochenende mit dem Robbie Williams Konzert am 5. Juni in der Merkur Spielarena findet auch noch das Lovebird-Festival statt. Der Gedanke dahinter heißt bei Thorben Meier Plattform: nicht Einzelmaßnahmen schalten, sondern Themen zusammendenken, Partner an einen Tisch bringen, Synergien nutzen. Fortuna Düsseldorf, Flughafen, Airlines, die Deutsche Fußball Liga DFL – alle müssen wissen, was das Ziel ist und was ihr Teil darin sein kann. Das klingt nach viel Koordination. In Düsseldorf, sagen beide, funktioniere das aber besonders gut.

Foto: Jochen Rolfes

Echte Gastgeber

Am Ende aber ist die beste Werbung für Düsseldorf weder ein Ticket noch ein Festival. Es sind die Düsseldorfer selbst. Auswertungen von Reiseblogs haben laut Meier immer wieder dasselbe Ergebnis: die Offenheit und die rheinische Frohnatur der Düsseldorfer. „Die Besucher möchten den Alltag hinter sich lassen, sich durch die Stadt treiben lassen und die Atmosphäre bei Shopping, Kunst und Kultur genießen“, sagt Meier.

(v. r.) D.LIVE-Chef Michael Brill, Wilfried Schulz, Generalintendant des Schauspielhauses, Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller, Miriam Koch, die Beigeordnete für Kultur und Integration, Thorben Meier, Geschäftsführer Düsseldorf Marketing / Foto: Landeshauptstadt Düsseldorf/ Claus Langer

Geplant wird immer auch mit Blick auf die Bewohner der Stadt. „Wenn es für die Bürgerinnen und Bürger gut ist, dann ist es auch für die Touristen gut“, so Meier. Eine Bürgerbefragung Ende 2025 bestätigte: Die Düsseldorfer sind mit den Gästen, die kommen, sehr zufrieden.

2025 war für Düsseldorf ein Tourismus-Rekordjahr: 5,669 Millionen Übernachtungen, rund 130.000 mehr als im Vorjahr. Der Inlandstourismus wuchs um 4,3 Prozent – genau das Potenzial, das die Stadt Düsseldorf mit dem Art:walk Festival und ihrem Tourismus- und Marketingkonzept heben will.