Strom fließt durch unsere zivilisierte Gesellschaft wie das Blut in unseren Adern. Geht das Licht aus, ist das jedoch schlimmer als ein Aderlass. Alleine in Deutschland lag der Verbrauch 2019 bei 511 Milliarden Kilowattstunden. Und wir treiben die Elektrifizierung weiter voran durch die Verkehrswende und die Digitalisierung. Geht das auch klima- und umweltfreundlicher?

Wir trafen Leif Erichsen im nahezu menschenleeren Uniper-Gebäude auf der Franziusstraße im Medienhafen im achten Stock mit Panoramablick.

Uniper hat seinen Unternehmenssitz seit dem letzten Jahr im Medienhafen, die Verbindung zwischen den beiden Gebäuden über die Holzstraße ist fertig. Aber niemand ist zu sehen, sind die Mitarbeiter alle im Home-Office?

Von den 2.500 Mitarbeitern sind etwa 100 vor Ort. Das sind in erster Linie die systemrelevanten Arbeitsplätze in der IT und in der Kraftwerkssteuerung. Wir haben von Anfang an alles getan, damit die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gesundheitlich und mental gut durch die Krise kommen. Wer mag, kann unter Berücksichtigung klarer Schutzmaßnahmen und Hygienevorschriften auch mal ins Büro kommen. Aber die meisten haben sich in Videokonferenzen organisiert. In den Kraftwerken haben wir auf rotierende Teams umgestellt und auch den Lieferantenverkehr strikt geregelt. Das wird noch bis September so bleiben, weil wir kein Risiko eingehen werden.

Und nach Corona ist wieder alles beim Alten?

Nach Corona wird es aber Fragen geben, die sich Unternehmen und auch jeder einzelne stellen werden: Wie nutzen wir beispielsweise unsere Büroflächen in Zukunft? Welchen Raum werden wir dem Homeoffice zukünftig geben? Welche Dienstreise muss wirklich sein? Geht es nicht auch mit ein bisschen weniger innerdeutschem Luftverkehr? Wir alle werden verändert aus dieser Zeit zurückkehren.

2016 ist Uniper als „Bad Bank“ von Eon an die Börse gegangen und dann gibt es das Steinkohlekraftwerk Datteln 4, das Umweltaktivisten auf die Barrikaden ruft. Sieht so die Energiewende aus?

Wir brauchen flexible und zuverlässige Kraftwerke, insbesondere wenn die Sonne nicht scheint und der Wind nicht weht. Wir setzen schon heute auf Gaskraftwerke. Datteln 4 ist zwar ein Steinkohlekraftwerk, aber eines der modernsten der Welt mit einem Wirkungsgrad von mehr als 45 Prozent und einer bedarfsgerechten und flexiblen Fernwärmeauskoppelung für die Region. Wir versorgen damit rund 100.000 Haushalte sowie soziale und öffentliche Einrichtungen in Stadt und Region mit umweltfreundlicher Fernwärme. Seit Ende Mai läuft Datteln 4 im kommerziellen Betrieb, nun schalten wir nach und nach alle alten Kohlekraftwerke in Deutschland ab. Wir verfolgen eine strikte Dekarbonisierungsstrategie und tragen einen großen Teil zum Kohleausstieg in Deutschland bei.

Also auch eine Energiewende bei Uniper?

Wir sind schon heute Deutschlands führender Wasserkraftbetreiber. Bis 2035 soll unsere Stromproduktion in Europa CO2-neutral sein, bis 2050 wird die Energieerzeugung komplett dekarbonisiert sein. Das wird nur mit einer funktionierenden und weitreichenden Wasserstoffwirtschaft gelingen. Und Uniper ist prädestiniert, diese mitzugestalten. Auch deshalb hat unser Vorstandsvorsitzender Andreas Schierenbeck einen Sitz im nationalen Wasserstoffrat. Aber wir machen noch viel mehr: In Kooperation mit Siemens testen wir in einem Projekt, wieviel Wasserstoff wir den Turbinen in unseren Gaskraftwerken beimischen können. Wir sind Vorreiter beim Einsatz der Power-to-Gas-Technologie, die Grünen Wasserstoff möglich macht, also Wasserstoff, der mit Hilfe von erneuerbaren Energien erzeugt wird. Also ja: Uniper steckt inmitten einer vollständigen Transformation in eine dekarbonisierte Energiezukunft.

„Wir setzen auf den Kohleausstieg, auf die Umstellung auf Gas, das wir nach und nach dekarbonisieren wollen, und auf die Wasserstoffwirtschaft.“

Uniper ist ein Großhändler für Strom und Gas. Der Konzern kauft über Langfristverträge ein. Alleine in Deutschland hält Uniper 10 Gigawatt Speicherkapazitäten vor. Wer sind Ihre Kunden?

Unsere Kunden in Deutschland sind in erster Linie Stadtwerke, Industrieunternehmen und über unsere neuen digitalen Vertriebskanäle auch mehr und mehr Mittelständler. Um die Versorgungssicherheit zu garantieren und stabile Preise am Markt anbieten zu können, müssen wir auf dem Weltmarkt flexibel agieren. Das erreichen wir durch langfristige Verträge. Beispielsweise beziehen wir seit 50 Jahren Erdgas aus Russland, was politisch nicht immer ganz unkritisch gesehen wird – diese Erdgasversorgung war aber zu keinem Zeitpunkt unterbrochen. Auch sind wir Finanzpartner des Pipeline-Projektes Nordstream 2. Dass aus Amerika wiederkehrende Sanktionsdrohungen kommen, sehen wir kritisch. Die europäische Energieversorgung darf nicht zum Spielball der amerikanischen Außenpolitik werden. Kurzum: Unser Geschäftsmodell ist sehr komplex. Es ist die Kombination aus Energieerzeugung in Europa und Russland mit einem weltweiten Handelsgeschäft. Und natürlich gehen wir neue Wege und schließen Verträge mit Windparkbetreibern, die aus der Einspeisevergütung fallen.

Beim Strom aus der Steckdose kann ich aber nicht sehen, woher er kommt …

Naja, zuletzt entscheidet ja jeder Endkunde selbst über den Strommix, den er kaufen möchte. Uniper musste allerdings erstmal mit dem ziemlich fossilen Kraftwerkspark loslegen, den uns unsere frühere Muttergesellschaft E.ON mitgegeben hat. Und dabei sind sowohl die Ausgangssituation als auch die politischen Rahmenbedingungen in fast jedem unserer Märkte in Europa unterschiedlich: In Deutschland haben wir uns nach dem Atomausstieg nun auch für den Kohleausstieg und für eine CO2-neutrale Zukunft entschieden. Man ist aber auch mit Strom aus Kernkraftwerken CO2-neutral - Schweden handhabt das z. B. so.

Wie ist die Beziehung Unipers zur Stadt Düsseldorf?

Seitdem wir im vergangenen Jahr alle unsere bisherigen Standorte in Düsseldorf im Medienhafen zusammengezogen haben, leben wir unsere vielfältigen Beziehungen zur Stadt Düsseldorf viel bewusster und nehmen unsere Verantwortung gegenüber der Stadtgesellschaft sehr ernst. So engagieren wir uns beispielsweise in unserer Nachbarschaft im Medienhafen e.V. Die meisten Impulse für unser soziales Engagement kommen übrigens von unseren Mitarbeitern. Deshalb sind wir auch als Sponsor beim Düsseldorf Marathon eingestiegen – seit jeher haben wir eine laufbegeisterte Belegschaft und bereits in den zurückliegenden Jahren gab es zahlreiche Uniper-Staffeln und -Starter. Ich bin auch mitgelaufen und hatte mir für dieses Jahr den Halbmarathon vorgenommen – aufgrund des Ausfalls des Events konnte ich die Distanz dann aber nur alleine mit digitaler Wertung laufen. Andere Mitarbeiter schlugen vor, beim „Rhine Clean up“ mitzumachen. Wieder andere kamen auf die Idee, an der Lausward ein Nachbarschaftsgolfturnier zu veranstalten. Das werden wir unter strikter Einhaltung der Corona-Auflagen im August auch tun und die Startgebühren über die Rosenzweig-Stiftung an die Kinderklinik der Heinrich-Heine-Universität weitergeben, um ein Onkologie-Sportprojekt zu fördern. All das ist unser Verständnis eines verantwortungsvollen unternehmerischen Engagements für unser Umfeld – neudeutsch Corporate Citizenship.